Dia Mundial da Alimentação: quanto o desperdício de comida pesa no orçamento da família

O Dia Mundial da Alimentação é celebrado em 16 de outubro, data escolhida por coincidir com a fundação da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), em 1945. A comemoração foi instituída pelos países-membros da FAO em 1979 e é realizada todos os anos desde 1981. Na semana da data, um tema costuma voltar ao debate: o volume de comida que é produzida, comprada e jogada fora.

Onde o desperdício acontece

É comum separar dois fenômenos. A perda de alimentos ocorre nas etapas de produção, colheita, transporte e armazenamento, antes de a comida chegar ao varejo. O desperdício acontece mais adiante, no comércio, nos restaurantes e dentro de casa.

Levantamentos de organismos internacionais apontam que as residências respondem pela maior parte do desperdício no nível do consumo, à frente de restaurantes e supermercados. Ou seja, boa parte do problema está na própria cozinha, e é justamente aí que cada família tem mais controle.

Desperdício de alimentos e orçamento: a conta que ninguém faz

Comida jogada fora é dinheiro que saiu do bolso e não voltou em forma de refeição. O problema é que esse gasto não aparece em nenhum extrato: ele se dilui em pequenas perdas, como a metade da alface que murchou, o arroz que sobrou e azedou, o iogurte que venceu no fundo da geladeira.

Um exercício simples ajuda a enxergar o tamanho da perda. Durante duas semanas, anote tudo o que for descartado e estime o valor pago por aquilo. Ao fim do período, some e multiplique para ter uma projeção mensal. Muitas famílias se surpreendem com o resultado, que costuma ser maior do que a economia obtida com trocas de marca no supermercado.

Em tempos de preço alto de alimentos, reduzir o desperdício funciona como um aumento indireto de renda: o mesmo orçamento passa a render mais refeições.

Os três momentos em que a comida se perde em casa

Na compra. Ir ao mercado sem lista, comprar pela promoção de leve mais e pague menos sem saber se haverá consumo, ou fazer grandes compras de itens perecíveis são as origens mais comuns do desperdício. O produto já entra em casa com prazo contado.

No armazenamento. Geladeira cheia demais dificulta a circulação do ar e esconde alimentos no fundo. Frutas e verduras guardadas sem cuidado estragam antes do tempo. Itens abertos e mal fechados perdem qualidade rapidamente.

No preparo e nas sobras. Porções maiores do que o necessário, cascas e talos descartados sem necessidade e sobras esquecidas em potes sem identificação completam o ciclo.

Práticas simples para gastar menos e jogar menos fora

Algumas mudanças de rotina têm efeito rápido:

1. Planejar o cardápio da semana e montar a lista de compras a partir dele.
2. Comprar perecíveis em menor quantidade e com mais frequência, principalmente frutas, verduras e pães.
3. Adotar a regra do primeiro que vence, primeiro que sai: produtos mais antigos na frente da geladeira e do armário.
4. Entender os rótulos: a data de validade indica o limite de segurança, enquanto expressões como "consumir de preferência antes de" se referem à qualidade ideal.
5. Congelar porções de comida pronta, pães, carnes e até frutas maduras para uso em vitaminas e bolos.
6. Aproveitar talos, folhas e cascas comestíveis em refogados, sopas e caldos.
7. Identificar potes de sobras com a data em que foram guardados.
8. Ajustar as porções ao número de pessoas e ao apetite real da casa.

Nenhuma dessas práticas exige investimento. O ganho vem da organização e da atenção ao que já foi comprado.

Um tema que vai além da cozinha

O desperdício doméstico tem também efeito coletivo. Cada alimento descartado carrega a água, a energia, o transporte e o trabalho usados para produzi-lo, além de ocupar espaço em aterros. A mesma data que chama atenção para a fome no mundo lembra que a disponibilidade de comida depende também do que se faz com ela depois da compra.

Dúvidas mais frequentes